發展背景
現代農業的發展所導致的眾多環境問題越來越引起人們的關注和擔憂。二十世紀三十年代英國植物病理學家Howard在總結和研究中國傳統農業的基礎上，積極倡導有機農業，并在1940年寫成了《農業圣典》一書，書中倡導發展有機農業，為人類生產安全健康的農產品--有機食品。
從世界范圍看，現如今有機食品的銷售量還不到食品銷售量的1%，但其發展速度相當快，而且銷售潛力相當可觀，有人預測在21世紀初，全球有機食品銷售量占全部食品銷售量的5%。但不同地區有所差別，在發展中國家由于多數人還在解決溫飽問題，有機農業的發展相對較慢;而在眾多發達國家由于人們對這個問題認識較早、投入力度大，再加上國家給子相關政策來支持和鼓勵農民進行有機農業生產，因此在歐美及日本等國家有機農業發展得比較快。如法國大約有5%的農場專門從事有機食品原料的生產。有機食品市場占整個食品市場的5%，嬰幼兒食品基本上都是有機食品;歐洲其他國家從事有機食品生產的農場在2%-3%之間，90年代初已注冊登記專門從事有機食品中加工的工廠有 1716家。美國幾乎在所有的連鎖店都銷售有機食品，有1/3的美國人會購買有機食品，1980年有機食品銷售額為7800萬美元，估計2000年為60 億美元，以每年20%左右的速度增長，從事有機農業生產的農民以每年12%的速度遞增。現如今日本有8000多個有機農場，有機食品的市場規模將由1990 年的300億日元發展到2000年的3500億日元左右，年增長率為30%左右。
