春秋戰國時期，隨著商品經濟發展，使在流通中要分割和鑒定成色的金屬稱量貨
明字刀
明字刀
幣逐步不適應，而被金屬鑄幣所取代。

從春秋時期進入金屬鑄幣階段到戰國時期已確立布幣，刀貨，蟻鼻錢，環錢四大貨幣體系:

中原地區 即趙、韓、魏三國和周王室等地，主要流行布幣(例如貨布)。布幣脫胎于青銅鏟形農具，和"布"同音假借。春秋時期的布幣主要是空**布即有裝柄的空心銎。而戰國時期的布幣主要是平**布，即相對"空**布"而言，已無裝柄中空的銎，而形似鏟狀銅片，布幣形制大致分平肩，聳肩，圓肩和方足，尖足，圓足等類別，一般由平肩平底布或平肩方足向聳肩尖足布，圓肩圓足布演化，地區后擴展到楚國和燕國等地。

東方的齊國和北方的燕國 主要使用刀幣。刀幣分"燕明刀"和"齊刀化"二大類型。刀幣形狀取象于山戎 、北狄等北方游牧民族漁獵用的刀類工具。由于齊刀面有"化"字文而稱"刀化"。刀幣形狀刀背分弧背、折背、直背，刀**有平**，尖**之分，也是我國早期一種青銅鑄幣。

西北方的秦國 獨用環幣，其形制取象于紡輪或玉壁演化而來。環幣分圓形圓孔和方孔
蟻鼻錢
蟻鼻錢
兩種。戰國時期即較早鑄行的是圓形圓孔，后秦惠文王，秦始皇鑄圓形方孔"半兩"錢。圓形環錢是方孔錢的原始狀態。

南方楚國 鑄幣銅貝稱蟻鼻錢，由貝幣演化而來。銅貝錢文" "形似鬼臉，為"貝化"二字組合。蟻鼻喻小，意即小錢。楚國有文銅貝鑄幣俗稱"鬼臉錢"、"蟻鼻錢"。楚國除蟻鼻錢外，還有黃金稱量貨幣，是戰國時期以黃金為流通貨幣的國家。

總之，春秋戰國時期出現的四大貨幣體系分別由刀、鏟、紡輪等勞動生產工具演化而來，由此可見當時各地征戰、漁獵、制陶，紡織與貿易往來等經濟生活地區特色與社會風貌。同時形成四大貨幣區也是諸侯割據的產物。隨經濟與商品交易發展。各國貨幣互相流通，要求并相應促進幣制出現統一與標準化趨勢。