所謂功能水，指的是日常水不具備的、具有特殊作用的水。近年來，電解功能水已是家喻戶曉。

功能水的健全發展在日本始于2002年9月，由日本功能水協會發起。功能水定義為通過人為處理，獲得某種有用功能的水。這個人為處理和功能應立足于科學根據。也就是說，沒有科學依據，就不能稱為功能水。

電解時通過電極過電位或電極催化作用，很容易生成常溫常壓下熱力學不穩定的化學物質。很早以前就知道，通過水溶液體系電解可以工業生產許多化合物，例如，氯氣，二氧化錳，過錳酸鉀，臭氧，次氯酸鈉，氯酸鈉，過氧化氫等。這些熱力學不穩定的物質，由于氧化或還原作用會自發地分解為其他化合物，故稱之為活性化學物質。許多情況下，電解功能水又被定義為含有電解生成活性化學物質的水溶液。